Geboren am 9.3.1859 in Wien; gestorben am 8.1.1919 in Wien.
Der Sohn eines Großkaufmanns brach 1880 nach vergeblichen Versuchen in Jura und Medizin das Studium ab. Nach einem kurzen Zwischenspiel als Buchhändlerlehrling in Stuttgart versuchte er noch einmal ein Jurastudium in Graz, ebenfalls ohne Erfolg. Ein vom Vater zu Rate gezogener Arzt attestierte 1882 »Überempfindlichkeit des Nervensystems« und »Berufsunfähigkeit«. Mitte der achtziger Jahre trennte sich Altenberg von seiner Familie und führte das Leben eines Bohemiens. Seit 1890 war er Stammgast im Wiener Café Griensteidl; dort befreundete er sich mit dem Kulturhistoriker Egon Friedell und traf mit Karl Kraus, Alfred Polgar, Arthur Schnitzler und anderen Autoren des Jungen Wien zusammen. Ab 1910 lebte er infolge schwerer Krisen mit Unterbrechungen in Nervenheilanstalten, zum Teil gegen seinen Willen auf Veranlassung seines Bruders.
